ДИКСОН КАРР
ГОРИ, ОГОНЬ!
детектив

Глава 1
ВСТРЕЧА В ПРОШЛОМ
Эта женщина не могла быть убита в широком коридоре, где светили лампы под абажурами с бахромой. Она не могла умереть на глазах у трех свидетелей. И тем не менее это произошло.
Если быть кратким и точным, как выражается Чевиот, самое необычное убийство, с которым он когда-либо имел дело, произошло в 1829 году.
Да, это было за целых восемь лет до того, как королева Виктория взошла на трон. Это вспыхнуло, когда в вихре скандалов, с последними лучами солнца уходили времена денди и прекрасных куртизанок с белой кожей и загадочными устами, будуарами, полными блестящих драгоценностей; за год до того, как старый тучный король Георг 1У отдал Богу душу, уронив голову на стол в Виндзоре.
И все же сказанное выше нуждается в пояснении, так как старший детективный инспектор Джон Чевиот находится в добром здравии в наши пятидесятые годы нынешнего столетия и еще не прожил и половины жизни.
Однажды в октябре, в наше время, приблизительно в десять часов вечера Чевиот остановил такси на Юс-тон-Роуд. Он сказал шоферу: «Скотленд-Ярд», после
чего захлопнул за собой дверцу и откинулся на спинку заднего сиденья.
Чевиот был старшим инспектором первого отделам У начальника уголовной полиции находиться в подчинении девять отделов, и первый из них занимается расследованием убийств. Чевиот был обязан своей должностью тому, что нынешний заместитель главного комиссара предпочитал повышать в должности по способностям, а не по выслуге лет.
В наше время вовсе не зазорно поступить на службу в уголовную полицию, даже если у человека за плечами частная школа в Винчестере и колледж Святой Троицы в Кембридже. И раз он справляется со своей работой хорошо, никто не станет возражать, если он начнет рыться в старых полицейских делах, хранящихся в архивах Скотленд-Ярда.
В школе Чевиот научился обуздывать свое буйное воображение и выглядеть так же невозмутимо, как и все остальные. Самодисциплина, культивируемая в частных школах, вовсе