путь, ведущий неизвестно куда. Ну что ж! Тем более он должен пройти этот путь изящно, так, как наверняка хотела бы Флора.
Он окинул взглядом просторную комнату, в которой на стенах с дубовой обшивкой безо всякой системы висели военные трофеи. Полковник Роуэн, как смутно помнил Чевиот, был старым холостяком и жил здесь. Чевиот выгнул грудь колесом и с ленивой улыбкой шагнул внутрь.
—Добрый вечер, джентльмены, — поздоровался он.

Глава 2
ТАЙНА ПТИЧЬЕГО КОРМА
В комнате было трое мужчин. Однако вначале Чевиот увидел только двоих, так как третий сидел за письменным столом в дальнем углу.
На полу лежал турецкий ковер с красным орнаментом, покрытый таким слоем грязи и табачного пепла, что определить его первоначальную расцветку не представлялось возможным. Посреди комнаты стоял полированный стол из красного дерева, весь прожжен-
ный по краям. На столе среди разбросанных документов и бумажных колец от сигар стояла керосиновая лампа с колпаком из рифленого красного стекла, в которой горело широкое пламя.
Чевиота уже давно удивляло, почему керосиновые лампы не взрываются; впрочем, вскоре ему предстояло убедиться, что это происходит довольно часто.
За столом в кресле с пурпурной шелковой обивкой сидел высокий стройный мужчина лет пятидесяти. Его вьющиеся волосы, седоватые и уже начавшие редеть, были зачесаны вверх и назад, оставляя открытым высокий лоб. Первое, что обращало на себя внимание, были его большие глаза и широкие ноздри, придававшие лицу одухотворенное и умное выражение. Конечно, это был полковник Роуэн. Если не считать сабли и поясного ремня, он был в полной парадной форме: в пурпурном мундире с тяжелыми золотыми эполетами, темно-желтыми петлицами и серебряными позументами пятьдесят второго полка инфантерии, а также в белых длинных панталонах. Он сидел, положив ногу на ногу. И левой руке он держал дымящуюся сигару, в правой белые перчатки, которыми похлопывал по подлокотнику кресла.
Чевиот неревел взгляд на второго мужчину. Мистер Ричард