Чевиот с удовольствием увидел, что вся рукоятка пистолета инкрустирована чистым серебром и на ней выгравирована монограмма полковника.
Владелец пистолета, сохраняя серьезный вид, поставил курок в среднее положение над капсюлем в зажигательной трубке, после чего протянул пистолет Чевиоту.
— Этот подходит?
— Вполне. С вашего позволения, сэр, я проведу один эксперимент. Вы, джентльмены, будете двумя свидетелями. Секундочку! — Чевиот посмотрел на фигуру за письменным столом в дальнем углу. —Я вижу, здесь есть еще кто-то третий. Три свидетеля усложнят мне задачу.
Полковник Роуэн повернул голову.
— Мистер Хенли! — позвал он.
В углу что-то стукнуло об стол и незажженная лампа опасно закачалась; когда какал-то фигура неуклюже начала выкарабкиваться из-яа стола. Из полутьмы вынырнул невысокий крепкий мужчина лет пятидесяти пяти.
Он хромал на правую ногу после ранения в битве под Ватерлоо и поэтому опирался на тонкую эбеновую трость. Однако у него пыли веселые карие глаза, приплюснутый нос и красивые мясистые губы. Густые волосы на висках и коротко подстриженные бакенбарды цвета ржавчины не могли закрыть широкую полосу лысины спереди и на темени.
Вероятно, он был любимцем дам, обожающих щеголей, любил хорошее вино и еду. Это впечатление не нарушалось ни его темным облачение, ни торжественно-грозным выражением лица, появившимся под взглядом полковника Роуэна.
— Это мистер Алан Хенли, наш старший писарь.
— Вашпокорный слуга, сэр, - сказал мистер Хенли звучным, хорошо поставленным голосом, который,очевидно, не всегда был таким учтивым.
Он обратился к Чевиоту с неофициальной улыбкой, которую не заметил полковник Роуэн. Потом прислонил свою трость к столу, напустил на себя чрезвычайно умный вид и оперся обеими руками на стол. — Погодите, погодите! — вскричал мистер Мэйн.— Что это за эксперимент? Что замыслил этот человек? — Будьте внимательны! — ответил ЧевиотТ. Он уже какое-то время полировал пистолет огромным разноцветным платком, который вынул