из кармана сюртука, словно хотел, чтобы пистолет блестел еще ярче. Потом взял оружие левым указательным пальцем за торец ствола, правым указательным пальцем за рукоятку и положил его возле лампы.
— За дверью, в коридоре, — продолжил он, возвраая платок в карман, — есть полицейский. Я выйду уда к нему. Вы скажете ему, чтобы он црисмотрел за ной, чтобы в любом случае у него была уверенность,
то я не могу видеть происходящее здесь.
— Ну? И что же дальше?
— Потом вы закроете дверь и запрете ее. И один з вас, джентльмены, возьмет этот пистолет. Пусть он ыстрелит из пистолета с любого расстояния, например,
это чучело медведя у камина. Все повернулись и посмотрели на бурого медведя, который косился на них своим единственным стеклянным глазом. ~
— Потом подадите мне знак, — продолжал излагать свой план Чевиот, — чтобы я вернулся. И я вам скажу, кто из вас выстрелил, с какого расстояния и что этот стрелявший делал до того и после. Вот и все.
— Все? — с ошеломленным видом повторил мистер Мэйн после длинной паузы.
— Да, мистер Мэйн.
Мистер Мэйн грохнул кулаком по столу.
— Послушайте, вы сошли с ума! — почти зарычал он. — Ведь это невозможно!
— Вы позволите мне попытаться?
— Бедный мохнатый Том, — сказал полковник Роуэн, грустно глядя на медведя. — Я подстрелил его в Испании много лет назад. Еще одна пуля не причинит ему особого вреда. С другой стороны, — более резким тоном добавил он, — наш гость действительно уверенно сможет сказать нам, с какого расстояния был произведен выстрел. По пороховому ожогу.
У Чевиота словно остановилось сердце. Не могут же эти люди?..
Его секундное оцепенение разделили как старший писарь, так и адвокат. Мистер Алан Хенли покачал большой, наполовину облысевшей головой и вытаращил глаза. По одной из его бакенбард цвета ржавчины скатилась капля пота.
— Каким же образом, сэр? — выдавил он из себя.
— Ну что же вы, Хенли, вы ведь были на войне! Неужели вы никогда не обращали внимание на то, как выглядят огнестрельные раны?
—