Ах, именно в данных обстоятельствах!
- Потрудитесь понять, что у леди Корк весьма важное дело.
— Несомненно,—любезно согласилась Флора.— Но у меня тоже весьма важное дело. Значит, ровно на одну минутку, договорились?
Чевиот, который собрался было возразить, быстро обернулся и впервые увидел Флору при ярком освещении.
Она была выше, чем ему казалось, и имела более развитую фигуру. Очевидно, в карете она казалась ему такой маленькой, потому что у нее был тихий голос и нежные хрупкие руки. Свет подчеркивал блеск гладкой кожи ее лица и плеч. Ее губы провокационно улыбались. Когда он увидел, как она выглядит, у него перехватило дыхание.
В этот момент позади мисс Ренфрью открылась двустворчатая дверь, ведущая, очевидно, в будуар леди Корк, и тут же тихо закрылась.
Из двери выскользнула девушка лет восемнадцати-девятнадцати, с оливковой кожей. Кружевной чепчик прикрывал ее уши, кружевным был также и длинный передник. Девушка была красива, с блестящими карими глазами — из тех, которые часто кажутся черными и всегда что-нибудь выражают.
Девушка прошептала Маргарет Ренфрью: «Пардон, мисс!» и быстро направилась к лестнице в начале коридора. По пути она сделала реверанс перед Флорой, украдкой бросив на нее обожающий взгляд.
— Мистер Чевиот! — снова позвала мисс Ренфрью. — Не думаете же вы?..
— Мадам! — перебил ее чей-то мощный голос. Чевиот совершенно забыл о мистере Хенли, который
поднялся по лестнице вслед за ними. Теперь он обрадовался, что появился этот статный и солидный мужчина.
— Если позволите, мадам, — продолжил старший писарь и заковылял к мисс Ренфрью, — я осмелюсь войти туда первым. Обещаю вам, что мистер Чевиот задержится ненадолго.
— Пожалуйста, если вам так угодно.
Она открыла одну створку двери и вошла внутрь. Мистер Хенли быстро оглянулся с просительным видом, последовал за ней и закрыл дверь. Чевиот и Флора остались вдвоем в крикливо-пёстром коридоре.
— В чем дело? — спросил Чевиот. — Вы хотите что-то