хотя вид у него был такой же высокомерный и вяловатый, как и у большинства его коллег.
— Вас зовут мистер Чевиот, если не ошибаюсь?
— Да,— ответил Чевиот.
Он не встал из-за стола, чего, очевидно, ожидал офицер. Лишь смерил вновь пришедшего взглядом с головы до пят без всякой вежливости.
— Думаю, вас не удивит, сэр, если я скажу вам, что нахожусь здесь по поручению моего друга кацитана Хогбена из первого гвардейского полка.
— Да?
— Капитан Хогбен позволил себе выразить мнение,что ваше поведение вчера вечером, по крайней мере в двух случаях, было настолько оскорбительным, что ни один джентльмен не смог бы этого стерпеть.
Фредди Деббитт со стоном тихонько выругался. Официант удрал с такой скоростью, словно за ним черти гнались.
— Да? — еще раз повторил Чевиот.
— Тем не менее,— продолжал вновь пришедший,— капитан Хогбен попросил меня добавить, что, учитывая ваше нынешнее подчиненное положение, которое вы занимаете, будучи членом так называемой полиции, он согласен принять ваше письменное извинение.
Чевиот передвинулся вдоль дубовой скамьи и встал.
— Черт возьми,— довольно дружелюбным тоном сказал он,— а с чего это он взял, что армия выше столичной полиции?
С непроницаемого умного лица офицера исчезло всякое выражение. Однако на щеках у него проступил слабый румянец.
— Прошу вас, сэр, будьте осторожны, иначе вам
цридется иметь дело еще с одним вызовом. Я лейтенант Уэнтворт из второго гвардейского полка. Вот моя визитная карточка.
— Благодарю.
— Тем не менее, сэр, я еще не закончил.
— В таком случае заканчивайте, сэр, вам ничто не мешает.
— В том случае, если вы не принесете письменные извинения, капитан Хогбен просит вас, чтобы вы назвали мне имя какого-нибудь вашего друга, с которым мы смогли бы договориться о времени и месте встречи. Каков будет ваш ответ, сэр?
— Ответ будет — нет.
В глазах лейтенанта Уэнтворта промелькнуло изумление.
— Насколько я понимаю, сэр, вы отказываетесь принять вызов?
— Да, конечно, отказываюсь.
—