задернутые занавески на окнах по обе стороны от входной двери пробивался слабый свет. Чевиот поднял дверной молоточек и громко постучал.
Неужели ему всего лишь показлось, что кто-то рядом рассмеялся?
Чевиот быстро обернулся. Да, это всего лишь лишь галлюцинация. Рядом никого не было,
Дверь открылась, и в дверном проеме появился... да, человек именно такого типа, какого ожидал Чевиот.
Это был мужчин среднего роста скрасным лицом;
судя по его неуклюжей военной манере держаться,
очевидно, армейский отставник. На нем был длинный, до середины бедра, темно синий сюртук с рядом металлических пуговиц до самого пояса. Панталоны тоже были темно-синего цвета. Вряд ли кто либо догадался бы, что его высокая шляпа усилена внутри кожаной вставкой и распорками из толстых прутьев, для того чтобы она могла выдерживать удары тяжелыми палками и бутылками.
Когда этот мужчина увидел, как держится Чевиот и во что он одет, его собственные манеры стали еще более неуклюжими вследствие испытываемого им уважения.
— Слушаю вас, сэр.
— Моя фамилия Чевиот, — небрежно объявил посетитель. — Мне назначена встреча с полковником Роуэном и мистером Мэйном.
— Да, сэр. Извольте следовать за мной. Дубинка полицейского и его трещотка были приrрыты полой сюртука. Внешне он мало отличался (как хотел мистер Пил) от обычного штатского, если не читать сине-белой повязки на левом рукаве, которая сего лишь означала, что он находится при исполне-ии служебных обязанностей.
Чевиот-медленно шел за ним по широкому и длинному коридору, в который с обеих сторон выходили вери. От ветхих стен коридора несло сыростью, по урпурным обоям расползались влажные пятна.
Полицейский деревянной походкой направился к дной из дверей справа и рывком распахнул ее.
— Мистер Чевиот, — сказал он хриплым пропитым голосом.
Чевиота на какое-то мгновение охватила паника: это было хуже, чем все, что он до сих пор когда-либо испытывал. Отступать поздно. Будь что будет, добро или зло, счастье или смерть, он должен пройти весь этот